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2025년은 모바일 게임 업계에 흥미로운 한 해였습니다. 매출이 전년 대비 2.1% 증가한 반면 다운로드 수는 6.6% 감소하면서1 신규 사용자 확보(UA)의 효과보다는 기존 사용자 유지에 다시 주목하는 변화가 두드러졌습니다. 플레이어 유지와 게임 내 집중도 유지를 위한 수익화 전략이 최적화되면서 2026년은 치열한 경쟁의 해가 될 전망입니다.
2025년에는 한 해를 정의하는 선두 게임 트렌드를 확인했으며, 그중 많은 트렌드가 2026년에는 더욱 두드러질 예정입니다. 그래서 새해를 맞이하여 시장이 성장함에 따라 모바일 게임 업계에 영향을 주기 시작한 새로운 트렌드를 확인해보고자 합니다.
시장 성장에서부터 퍼널 전체를 가로지르는 AI 도입 현황 등 창의적인 게이밍 트렌드 7개를 확인해 보세요.
*블로그의 모든 금액은 미국 달러(USD) 기준입니다.
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이제 AI가 모바일 게임 업계의 필수 요소라는 건 누구도 부정할 수 없습니다. 개발 초기 단계에서부터 출시 후 추적까지, AI는 개발과 퍼블리싱의 전 과정에 깊이 관여하고 있습니다. 하지만 모바일 게임 업계에서 생성형 AI에 대한 고객의 불만족이 커지면서, 2026년 퍼블리셔들은 현재 프로세스를 어떻게 이어가야 할지 재고해야 합니다.
생성형 AI는 오랫동안 논쟁적인 주제였으며, 특히 ChatGPT, Midjourney, Google의 Nano Banana가 주류로 떠오르며 논쟁은 격화되었습니다. 이러한 대규모 언어 모델은 프롬프트 하나로 복잡한 텍스트와 이미지를 생성할 수 있어 창의력을 요하는 단계에서 시간과 자원을 절약할 수 있었습니다. 하지만 무작위의 창작자들, 작가들, 아티스트의 결과물을 학습하여 사용한다는 사실에 고객들은 반감을 느끼고 있습니다.
퀀틱 파운드리(Quantic Foundry)가2 1,799명의 게이머를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 85%가 비디오 게임 내 생성형 AI 사용에 대해 중립 이하의 태도를 보였으며, 약 63%는 매우 부정적인 감정을 나타냈습니다. 이는 다양한 플랫폼의 게이머들이 온라인에서 보여준 여론과 일치하는 것으로, 많은 이들이 게임 내 생성형 AI사용을 공개하지 않은 퍼블리셔들을 비판하고 있다.3 .
사용자들의 이러한 강력한 의견은 인정되고 있으며, 스팀4과 같은 주요 게임 플랫폼은 이미 퍼블리셔들에게 플레이어 대상 콘텐츠에 생성형 AI 사용을 공개하도록 요구하고 있습니다. 이는 AI 기반 효율성 도구의 사용에 대해서는 문제가 없지만, AI로 생성된 크리에이티브나 게임플레이 시스템이 포함된 경우 대중이 해당 타이틀을 바라보는 시각에 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 어려움에도 불구하고, 야쿠프 레미아르(two & a half gamers) 같은 업계 전문가들은 2026년 말까지 모바일 게임 사용자 획득(UA) 크리에이티브의 50% 이상이 AI로5 생성될 것이며 , 이는 라이브옵스 및 인게임 크리에이티브 같은 다른 영역으로까지 확산될 것이라고 예측됩니다. 이러한 예측이 현실화된다면, 퍼블리셔들은 일상 운영에서 생성형 AI를 어떻게, 어디에 활용할지 더 깊이 고민해야 할 것이며, 이는 잠재적인 사용자 반발을 완화하기 위한 조치로 이어져야 할 것으로 보입니다.
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개인화 옵션은 성공적인 모바일 게임을 만들고 유지하기 위해 반드시 필요한 요소입니다. 모바일 게이머의 47%가 현재 게임에서 제공하는 개인화 옵션 수준에 불만족을 표시하고 있는 지금, 퍼블리셔들은 지금까지 업계에서 사용하던 피상적인 수준의 전략에서 벗어나기 시작했습니다.
AI의 지속적인 부상으로 퍼블리셔들은 모바일 앱 개인화 옵션을 새로운 수준으로 끌어올릴 수 있게 되었습니다. 완벽하게 커스터마이징 가능한 캠페인과 창작물, 몰입감 높은 튜토리얼 과정, 그리고 타겟형 상점 상품의 빠른 테스트 및 도움이 가능해진 것입니다.
이러한 심층적인 개인화 시스템은 모바일 게임의 수익 증대에 기여하는 것으로 입증되었습니다. 실제 연구에 따르면 적응형 난이도 조정 기능을 추가하면 수익이 최대 71%6까지, 데이터 기반 플레이어 세분화를 활용하면 유지율을 최대 20%까지향상시킬 수 있습니다.7이는 모바일 게임에서 맞춤형 경험이 미치는 실질적 효과를 입증합니다.
플레이어들은 또한 자신이 좋아하는 게임에 이런 시스템이 들어갔으면 좋겠다는 의사를 명백하게 표시하기도 했습니다. Android 및 iOS를 이용하는 4500명의 모바일 게이머들을 대상으로 진행한 미스트플레이의 설문조사 2025 모바일 게임 로열티 인덱스에 의하면 플레이어가 가장 원한 개인 맞춤형 옵션은 다음과 같습니다:
어떤 시스템을 구현할지는 게임의 유형에 크게 좌우됩니다. 캐주얼 게이머들은 맞춤형 상점 혜택에서 가장 큰 이점을 얻을 수 있는 반면, RPG 플레이어들은 맞춤형 스토리라인과 적응형 게임플레이를 선호하여 이미 깊이 있는 경험을 더욱 풍요롭게 할 것입니다 .
소비자에게 직접 연결되는 웹 상점은 1990년대 닷컴 붐이 시작될 무렵부터 존재한 것입니다만7, 많은 규제로 인해 얼마 전까지 모바일 앱에서는 이를 활용하는 것이 굉장히 어려웠습니다. 2000년대 중반 모바일 앱 업계가 폭발적으로 성장하면서 인앱 결제(IAP)가 수익 창출의 주도적인 형태가 되었고, 엄격한 규제로 인해 앱 스토어 거인들이 많은 수수료를 떼어가는 동안에도 퍼블리셔들은 다른 곳에서 앱 내 수익을 거두기가 어려웠습니다.
최근 몇 년간 새로운 법안9이 애플-구글 양대 독점 기업의 장악력을 완화시켜 퍼블리셔들이 대체 결제 수단을 자유롭게 활용하고 기존 제3자 플랫폼이 부과하는 높은 수수료10를 피할 수 있게 되었습니다. 이로 인해 DTC(Direct-to-Consumer) 업체들이 모바일 앱 시장에서 더 큰 영향력을 확보할 수 있게 되었습니다.
앱 퍼블리셔를 위한 DTC 웹 상점의 글로벌 인기 중 APAC 지역은 다음과 같은 다양한 행동 및 문화적 요인 덕분에 선두를 달리고 있습니다.
이러한 웹숍이 아시아태평양 지역에서 긍정적인 영향을 미쳤음에도 불구하고, 서구 시장에서는 여전히 DTC를 효과적인 모바일 게임 수익화 형태로 정착시키기 위해 노력 중입니다. Mistplay의 '2025년 시장별 모바일 게임 보고서'에 따르면, 일본과 한국 사용자의 35%가 이미 DTC 숍을 방문해 구매한 경험이 있는 반면, 미국과 영국 모바일 게이머 중 같은 경험을 한 비율은 20%에 불과했으며, 추가로 49%는 애초에 관심이 없다고 응답했습니다.
이는 서구 시장에서 상당한 성장 기회를 의미합니다. DTC 웹 상점은 이를 구축한 퍼블리셔들에게 매우 수익성이 높은 것으로 입증되었기 때문입니다. 실제로 모바일 게임 퍼블리셔 Huuuge는 2025년 3분기 총 수익의 약 27%가 자사 DTC 웹숍에서 발생했다고 보고11했는데, 이는 아직 DTC 트렌드에 탑승하지 않은 시장에서도 수요가 여전히 존재함을 시사합니다.
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최근 몇 년간 모바일 게임의 지배력은 부인할 수 없을 정도로 확고해졌으며, 2025년 기준 전체 모바일 앱 다운로드의 33%, 모바일 앱 수익의 49%를 게임이 차지하고 있습니다.12 이러한 영향력으로 인해 다른 앱 분야의 퍼블리셔들도 주목하기 시작했으며, 핵심 생태계에 게임 서비스를 직접 도입하기 시작했습니다.
다양한 카테고리의 앱에 통합된 게임 오퍼월을 통해 게임 광고주는 기존 게임 채널 외부의 신규 고객층에게 자사 타이틀을 홍보할 수 있습니다. 이는 광고주와 앱 퍼블리셔 모두에게 상호 이익이 되는 기회를 제공하며, 광고 도달 범위를 확대하고 사용자 참여도를 더욱 심화시킵니다.
금융, 쇼핑, 음식 및 음료 앱은 게임 오퍼월과 특히 잘 어울립니다. 소비 기반 생태계 덕분에 사용자가 앱 내에서 재투자할 수 있는 보상을 쉽게 통합할 수 있어 광고주, 앱 퍼블리셔, 사용자 모두에게 윈윈 상황을 보장합니다.
게임 오퍼월의 장점으로는 다음과 같습니다.
총 168억 명의 사용자를 보유한1 이 앱 카테고리들은 게임 광고주들이 활용할 수 있는 강력한 채널의 역할을 합니다. 오퍼월 전략이 지속적으로 최적화됨에 따라, 사용자 확보(UA) 범위를 확장하기 위해 이러한 추가 경로를 모색하는 것은 모바일 게임 업계의 성장 트렌드로 보여집니다.
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지속적인 UA 비용 상승과 정체된 설치 수치는 업계 전반에 걸쳐 보여지고 있습니다. 기존 전략이 예전만큼 효과적이지 않자, 많은 퍼블리셔들은 보상형 UA로 전환하여 사용자 수익화를 개선하고 장기적 유지율을 높이며 자사 타이틀의 ROAS(광고 투자 수익률)를 강화하고 있습니다.
보상형 광고의 사용은 수년간 꾸준히 증가해 왔습니다. 2024년 보상형 광고는 노출 점유율 11.5%를 차지했으며,2025년에는 17.7%로 증가할 전망입니다. 사용자에게 보상을 제공하며 신규 게임 다운로드, 새로운 목표 달성, 인앱 구매를 유도하는 이 형태의 사용자 획득(및 지속적인 보상형 참여)은 퍼블리셔가 플레이어와의 관계를 강화하고 경쟁 우위를 유지하는 데 기여하고 있습니다.
라이브옵스는 이러한 추세에서 중요한 역할을 수행하며 게임 발견과 진행을 촉진하는 도구로서 기능합니다. 또한 AI가 모바일 개발의 모든 측면에 더욱 깊이 뿌리내림에 따라 퍼블리셔들은 캠페인을 최적화하고 재사용성을 높이며 메시지를 개인화할 수 있게 되었습니다.
Mistplay LiveOps 캠페인을 통해 사용자 재참여 유도, 지출 증대, 플레이어 수익 창출 기회 확대를 실현합니다. 한정 이벤트, 시즌별 도전 과제, 주간 캠페인을 통해 일부 파트너사는 설치 수 전월 대비 200% 증가, D30 ROAS 30% 향상 등의 성과를 달성했습니다.
모든 비즈니스는 획득한 사용자로부터 더 많은 가치를 끌어내는 것이 지속 가능한 성장을 위한 필수 투자로 자리 잡는 시점에 이르게 됩니다. 막대한 UA 예산을 투입하더라도 신규 사용자 확보에만 집중한다면 한계에 부딪히게 마련입니다. 특히 플레이어들이 온보딩 단계를 간신히 넘기는 수준이라면 더욱 그렇습니다. 장기적이고 충성도 높은 플레이어들이 핵심 성장 동력이며, 초개인화된 보상 기반 유지 전략을 수립하는 것이 장기적인 게임 플레이와 참여도를 유도하는 핵심입니다." – 빅토리아 루윈, Mistplay 라이프사이클 마케팅 및 라이브 운영 부문 수석 매니저
보상형 사용자 획득(UA)은 강력한 유지율과 수익 창출 잠재력 덕분에 2026년에는 더욱 지배적인 위치를 차지할 것으로 예상됩니다. 모바일 게임개발자의 82%가 보상형 캠페인이 일반 UA 채널보다 우수한 성과를 냈다고 보고한 만큼, 이는 모바일 게임 성장과 규모 확대의 핵심 동력이 될 가능성이 높습니다.
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모바일 게임이 계속 진화함에 따라, 이를 둘러싼 커뮤니티 역시 함께 성장하고 있습니다. 로블록스(Roblox)와 클래시 오브 클랜(Clash of Clans)과 같은 인기 타이틀들은 내장된 소셜 기능과 협동 플레이에 집중한 덕분에 엄청난 규모의 성장을 얻어냈습니다.
커뮤니티 기반 기능은 모바일 게임 퍼블리셔가 활용할 수 있는 강력한 리텐션 메커니즘입니다. 상위 모바일 게임의 약 66%14는 실시간 플레이어 대 플레이어(PVP)부터 팀 전투에 이르기까지 협동 또는 경쟁형 게임플레이를 활용합니다. 실제로 미국 상위 모바일 게임의 32~34%는 동기식 PvP 시스템을 통해 참여도를 강화하고 있습니다.
Mistplay에서는 팀 기반 버디 퀘스트를 통해 사용자들이 친구와 팀을 이루어 일일 과제를 완료하고 보상 마일스톤을 함께 달성할 수 있는 방식을 제공합니다. 또한 토너먼트를 통해 경쟁을 유도하여 플레이어들이 참여하고 수상을 향해 노력하도록 합니다.
참여에서 최적의 지점은 경쟁과 협력의 교차점에 있습니다. 플레이어들은 FOMO(소외에 대한 두려움)의 압박과 팀에 대한 충성심 사이에서 갈등하며, 이는 적극적인 참여와 열정적이 플레이 및 지속적인 관심 유지의 강력한 동기를 부여합니다. – 제시 페레, Mistplay 수석 상품 매니저
협업 및 경쟁 시스템을 통합하는 것은 모바일 게임 퍼블리셔에게 필수 요소가 되어가고 있으며, 다양한 장르의 모바일 게임들이 다음과 같은 기능을 계속 도입할 것으로 예상됩니다.
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많은 1차 시장이 성숙기에 접어들면서 퍼블리셔들은 새로운 성장 가능성을 모색하고 있습니다. 미국, 영국, 한국, 일본과 같은 지역이 이미 업계의 글로벌 강자로 자리매김한 가운데, 중동 및 북아프리카(MENA) 지역이 추격에 나서고 있습니다.
이 지역은 최근 몇 년간 급속한 발전을 이루었으며, 상대적으로 젊은 인구, 높은 스마트폰 보급률, 그리고 여러 차례의 투자(2025년 1분기에만15억 달러15)를 경험했습니다. 이러한 성장의 상당 부분은 사우디아라비아에 의해 주도되었으며, 해당국의 모바일 게임 시장 규모만 14억달러16에 달합니다. 여기에 더해, 해당 국가는 지역 총 수익의 거의 57%를 차지하며, 1인당 사용자 지출액은 인접 국가들의 3배에 달합니다(308달러 vs. MENA 평균 102.4달러).17
다음 표는 중동 지역의 강산 성장세와 함께 각 지역의 시장 성장률을 보여줍니다.*
*센서타워 시장 규모 대시보드
MENA 지역은 지속적인 성장세를 이어가며 세계 무대에서 입지를 다질 것으로 전망되며, 시장 가치는 2034년까지 34억 달러로 두 배 이상 증가할 것으로 예상됩니다.12 이는 글로벌 퍼블리셔들에게 유망한 신흥 시장에 조기에 진출할 수 있는 황금 같은 기회를 의미합니다.
2026년은 퍼블리셔들이 효과적인 전략을 지속적으로 다듬고 실패한 방식은 배제하는 한 해가 될 전망입니다. 고객 유지에 대한 관심 증대, 유망한 신규 시장 개척, 그리고 업계 전반에 걸친 인공지능의 심층적 적용 속에서 경쟁 구도를 신중하게 헤쳐나가는 자만이 최상위에 오를 수 있을 것으로 보입니다.
모바일 게임 퍼블리셔로서 게임에 플레이 앤 언(play-and-earn) 방식을 도입하고자 하시나요? 혹은 앱 퍼블리셔로서 게임 오퍼를 통해 수익 창출을 극대화하고자 하시나요? 그렇다면 Mistplay의 게임 기반 수익화 솔루션 포트폴리오를 확인해 보세요. 10년간 검증된 시스템을 활용하여 앱 내 충성도 향상, 사용자 유지율 증대, 사용자 LTV(평균 수익) 증대를 실현 할 수 있습니다.
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